Bab 24 – Siapa yang Berlutut?

“Sial! Kenapa kau tiba-tiba menarik investasimu?”

Marquis Leroy sedang merapikan rencana bisnisnya di kantor, dan tidak bisa menahan frustrasinya hingga memukul meja dengan keras. Beberapa bulan lalu, dia diberi tahu bahwa akan menjadi suatu kehormatan untuk berinvestasi di bisnis pertambangannya.

Sekarang pria itu berubah pikiran, dan menarik investasinya. Alasan dia bisa lolos begitu saja adalah karena kontraknya tidak dicap dengan segel keluarga.

‘Yang harus ditanggung hanya upah para penambang…’

Ada beberapa dampak finansial negatif akibat membeli tambang. Namun, itu adalah investasi berharga karena bijihnya bisa menggantikan berlian merah muda.

‘Aku hanya sedikit kekurangan uang.’

Dia berusaha mendapatkan investasi karena sedang mengerjakan bisnis lain, tapi investornya tiba-tiba mundur.

‘Ini bisa mengganggu operasi penambangan.’

Dia serius memikirkan di mana harus meminjam uang ketika Marquis mendengar ketukan pintu.

“Masuk.”

Setelah izin diberikan, kepala pelayan dengan hati-hati membuka pintu dan masuk.

“Ada apa?”

“Count Aster datang menemuimu.”

“Sekarang?”

“Ya.”

Marquis Leroy tidak bisa menyembunyikan kebingungannya saat diberi tahu bahwa Count sedang menunggunya di ruang tamu.

Dia tidak menyangka seseorang yang sudah lama tidak ditemuinya akan tiba-tiba berkunjung. Kenapa tiba-tiba?

Bukannya khawatir tentang ketidak sopanan datang tanpa memberi tahu terlebih dahulu, dia malah lebih penasaran kenapa pria itu datang berkunjung.

‘Count Aster.’

Marquis Leroy merapikan mejanya secara kasar dan pergi ke ruang tamu.

‘Kalau itu Count Aster…’

Itu adalah nama yang dia ingat karena terkenal karena sesuatu yang sangat penting.

Marquis mengerutkan alisnya saat mencoba mengingat apa hal penting itu. Dia berpikir keras, tapi sebelum sadar, dia sudah sampai di ruang tamu.

Marquis Leroy memasuki ruang tamu dengan ekspresi kaku dan menjabat tangan Count Aster.

“Senang bertemu denganmu, Count Aster.”

Count sedang menunggu dengan santai kedatangan Marquis Leroy dan menyapanya dengan senyum ramah.

“Saya merasa terhormat bisa bertemu seperti ini, Marquis Leroy. Saya juga minta maaf karena sudah tidak sopan datang ke sini tanpa memberi tahu terlebih dahulu.”

“Jangan terlalu dipikirkan, silakan duduk.”

Count Aster memiliki ekspresi murah hati, tapi dia tetap tidak bisa mengingat di mana dia mengenal pria itu.

‘Sepertinya soal uang…’

Apakah dia punya banyak utang?

Tidak. Atau dia melakukan penipuan?

Dia rasa tidak. Sebenarnya apa?

Marquis mencoba memikirkannya lagi secara perlahan.

“Saya dengar Marquis baru saja membeli tambang dan memulai bisnis.”

“Aku sebenarnya sangat sibuk dengan itu.”

“Oh, jangan. Aku malah mungkin akan membuatmu lebih sibuk.”

“Apa maksud…”

Count Aster tertawa keras saat Marquis menatapnya, tidak bisa mengerti niatnya.

“Saya benar-benar ingin berinvestasi.”

“Tunggu, apa…?”

Pikiran Marquis Leroy membeku karena tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Ekspresinya tampak sangat bingung.

Count Aster melihat ekspresi Marquis tidak terlalu ramah. Dia tersenyum canggung dan berkata.

“Kalau tidak memungkinkan…”

“Tidak! Sama sekali tidak! Sama sekali tidak! Aku sangat berterima kasih!”

Suara Marquis Leroy semakin keras karena kegembiraan. Hatinya tidak bisa menahan kegembiraannya.

‘Benar, Count Aster!’

Dia terkenal sebagai orang kaya.

Dia bodoh karena melupakan hal penting seperti itu, tapi dia tidak bisa membiarkan angsa emas ini lolos.

“Jika Tuan bisa berinvestasi, itu akan menjadi anugerah yang luar biasa.”

“Terima kasih atas kesediaannya. Saya akan berusaha untuk tidak mengganggu bisnis Marquis.”

Tidak perlu membahas masalah itu lebih panjang lagi setelahnya.

Count Aster meminta agar dokumen terkait bisnis disampaikan kepadanya secara terpisah melalui surat, dengan tujuan investasi sederhana.

Setelah sekitar satu jam, percakapan berakhir dengan jabat tangan dan harapan baik untuk usaha mereka di masa depan.

Marquis Leroy mengantarnya pergi di pintu mansion, dan tidak mengalihkan pandangan dari kereta Count Aster saat kereta itu pergi.

‘Benar-benar rezeki nomplok.’

Masalah yang selama beberapa bulan terakhir menjadi duri dalam daging telah terselesaikan dengan begitu rapi.

Senyum puas tidak pernah lepas dari wajah Marquis, saat dia berjanji pada dirinya sendiri untuk tidur nyenyak malam ini.

.

.

.

Count Aster menghela napas, dan memandang ke luar jendela keretanya, saat dia kembali ke mansion.

Faktanya, dia tahu bahwa bisnis pertambangan Marquis Leroy melambat karena kekurangan modal. Keputusan untuk berinvestasi diambil hanya setelah melihat Leticia.

Meskipun ada beberapa upaya pengobatan untuk Countess yang sakit. Countess baru menjadi sehat setelah menerima gelang dari Leticia.

Itu semua berkat Leticia, jadi dia ingin membantu keluarga Leroy.

‘Semoga ini membantu Leticia.’

Dia mengalami masa sulit merawat keluarganya ketika masih muda, jadi dia berharap perbuatan baiknya akan membiarkannya hidup sedikit lebih nyaman.

Sayangnya, Count Aster belum mendengar kabar.

Tentang fakta bahwa Leticia telah dikucilkan dari keluarga Leroy.

***

Dalam waktu 10 hari, nilai sebenarnya dari gelang pengharapan mulai terlihat. Hampir sebulan kemudian, gelang itu menjadi populer secara sensasional tanpa memandang status.

“Oh? Kamu juga memakainya.”

“Tentu saja aku beli satu.”

“Masa sih. Semua orang pakai gelang itu akhir-akhir ini.”

Tidak seperti para bangsawan yang bisa membeli dalam jumlah besar, rakyat biasa tidak mampu membeli begitu banyak gelang. Mereka bisa dengan mudah membeli satu gelang karena harganya tidak terlalu mahal jika dibeli satuan. Gelang itu memiliki makna yang tulus, tapi banyak orang membelinya karena desain bunganya yang lucu.

“Aku tidak menyangka ini akan sesukses ini.”

“Aku juga. Awalnya, kupikir aku sudah mengacaukannya karena tidak ada reaksi…”

Leticia berkata sambil melihat gelang di pergelangan tangan orang-orang yang lewat. Elle mengangguk samar-samar.

“Bukankah lebih sulit menemukan orang yang tidak memilikinya?”

Ian bergumam pelan karena dia masih tidak percaya. Popularitas gelang pengharapan, yang dia duga hanya akan bersinar sebentar, sepertinya tidak bisa dihentikan.

Bahkan jika orang menginginkannya, stoknya sudah habis.

Waktu ketika dia depresi karena tidak mendapatkan perhatian terasa seperti mimpi, dan Elle mencubit dirinya sendiri. Untungnya, tidak ada yang berubah karena pemandangan di depannya ini nyata.

‘Semua orang memakai gelang yang kubuat.’

Orang-orang yang lewat bergumam bahwa gelang itu lucu dan bagaimana mereka menyukainya.

“Nona Elle.”

“….”

“Apa kau menangis?”

Saat Leticia bertanya dengan hati-hati, Elle tiba-tiba memeluknya seolah sudah menunggu. Leticia terkejut, lalu tersenyum hangat dan menepuk punggungnya.

“Ini bukan mimpi, kan?”

“Maksudmu apa? Ini nyata. Nikmati saja, Nona Elle.”

“Tapi aku tidak percaya.”

Elle menitikkan air mata, dan perlahan mengangkat kepalanya.

“Ini semua berkat Nona Leticia.”

“Apa?”

“Aku yang mendesain gelangnya, tapi Nona Leticia yang memberiku ide pengharapan.”

“Ini adalah sesuatu yang diraih melalui usaha Nona Elle.”

Leticia berbicara dengan nada hangat tapi tegas.

Enoch, yang memperhatikan mereka berdua, diam-diam memanggil adiknya.

“Elle.”

“Kakak…”

“Akui saja itu hasil kerja kerasmu.”

“….”

“Kau berbakat, sangat berbakat.”

Enoch selalu blak-blakan dan tidak mengekspresikan perasaannya dengan baik. Jadi ketika dia memuji Elle, dia merasa ingin menangis lagi.

Dia menatap langit cerah untuk menahan air matanya lebih keras lagi.

“Aku akan berbuat lebih baik lagi di masa depan.”

Pada akhirnya, air mata yang dia tahan akhirnya mengalir di pipinya. Dia menggigit bibirnya untuk berhenti menangis.

“Wah, kamu jelek banget kalau nangis.”

“Diamlah, Ian Achilles.”

“Jangan nangis, wajahmu makin jelek kalau nangis.”

“Cukup!”

Dia menampar lengan Ian dengan keras karena kesal.

Elle dengan cepat menyeka air matanya di lengan bajunya dan berkata pada Leticia.

“Oh, iya! Kita punya tempat yang harus kita datangi.”

“Apa? Sekarang?”

Leticia bertanya dengan rasa ingin tahu, sambil menyeka air mata Elle dengan sapu tangan. Elle mengangguk dan menjawab.

“Kita pergi ke Mansion Leroy.”

“Kenapa ke sana?”

“Maksudmu kenapa?”

Elle menyeringai seolah dia tidak pernah menangis.

“Untuk melihat Diana berlutut dan meminta maaf.”

***

“Apa yang kamu pakai?”

“Ini?”

“Gelang murahan itu sebelumnya… Tidak, kayaknya aku belum pernah lihat sebelumnya.”

Diana mengerutkan kening saat dia dengan senang hati minum teh di hari yang cerah dan menyilaukan. Dia belum pernah melihat gelang seperti itu di pergelangan tangan putri Count, yang datang ke pesta teh bersamanya.

“Oh, Nona Leroy. Kamu tidak tahu tentang ini?”

“Ya? Apa ini?”

“Ini sangat populer akhir-akhir ini.”

“Bahkan tidak bisa dibeli kalau mau.”

Semua orang menatap Nona muda itu dan mencoba menjelaskan lebih lanjut.

“Ini mengingatkanku pada masa kecilku saat bermain dengan bunga.”

“Oh, aku juga berpikir begitu!”

“Desainnya terlihat seperti bunga di pergelangan tanganku.”

“Benar! Itulah yang kurasakan!”

“Ini cara yang bagus untuk mengingat masa kecilmu.”

Tidak seperti para wanita muda yang tersenyum dan bertepuk tangan dengan gembira, Diana menyesap teh dengan ekspresi bosan di wajahnya. Namun, wajahnya mengeras mendengar kata-kata berikutnya.

“Desainnya imut, tapi aku suka bagaimana gelang ini berarti ‘membuat keinginanmu menjadi kenyataan.’”

“Benar. Mungkin ini takhayul, tapi aku berharap keinginanku terkabul.”

“Tunggu, apa?”

Tertegun, Diana cepat-cepat mengulurkan tangannya.

“Tolong tunjukkan aku gelang itu sebentar.”

“Apa? Oh, yang ini?”

Putri Count bingung dengan permintaan yang tidak biasa itu dan dengan malu-malu menunjukkan gelangnya.

Gelang yang terbuat dari dua benang hijau tipis dan dihiasi batu permata merah muda di tengahnya. Itu pasti gelang yang dulu dia tertawakan karena kekanak-kanakan dan kasar.

Dengan ekspresi tidak percaya, Diana bertanya pada putri Count.

“Ini tidak mungkin… Apakah ini gelang pengharapan?”

“Ya. Jadi Nona Leroy tahu tentang itu.”

“Kalau dipikir-pikir, itu dibuat oleh seorang Nona muda tertentu… Siapa tadi?”

Tidak, tidak mungkin.

Diana mengepalkan tangannya, menyangkal apa yang dikatakan anak-anak ini.

Tapi kenyataan sudah terlalu jelas untuk diabaikan.

“Nona Achilles?”

“Ya, benar! Itu Nona Achilles!”

“Kudengar dia membuatnya dengan Nona muda yang tinggal bersamanya.”

“Siapa?”

Ketika salah satu wanita bangsawan bertanya dengan ekspresi penasaran. Nona muda yang menyebut Nona Achilles itu menatap Diana dengan ekspresi licik.

“Rumornya itu Nona Leroy…”

“Nona Leroy? Tapi Nona Leroy ada di sini… Oh…”

Ketika putri Count yang tidak tahu diri itu mencoba bertanya apakah Nona Leroy ada di sini, dia tiba-tiba tutup mulut. Itu karena dia terlambat menyadari bahwa Nona Leroy yang dimaksud adalah “Leticia,” bukan “Diana.”

Dalam suasana dingin, Diana mengangkat cangkir teh kosong untuk menyembunyikan bibirnya yang gemetar dan berpura-pura minum teh.

‘Apa bagusnya sih?’

Dia tidak ingin melihat para wanita muda yang bersemangat mengobrol tentang gelang kekanak-kanakan dan kasar itu lagi.

‘Sepertinya aku tidak akan pernah kembali lagi.’

Dia menyesal berpikir bahwa tidak ada salahnya berkumpul dan berbicara seperti ini sesekali.

Dia mendecakkan lidahnya frustrasi, lalu ingatan yang benar-benar terlupakan mulai kembali padanya.

[Jika kau berhasil dengan gelang kekanak-kanakan dan kasar yang kau sebut itu, aku akan meminta maaf kepada Nona Achilles.]

[Aku akan membuktikan bahwa ini berharga bagi orang-orang.]

[Jika aku berhasil, kau akan berlutut dan meminta maaf.]

“….”

Diana menggeretakkan giginya dan tangannya mencengkeram cangkir teh begitu keras hingga pecah.

‘Kenapa kau tidak tetap menjadi orang tak berarti.’

Tidak bisa lagi menahan amarahnya, dia membanting cangkir tehnya.

Para wanita muda bisa merasakan suasana tegang, dan menghindari menatap Diana.