Bab 34: Zhi Wan Ditarik ke Dalam Kolam

Begitu Zhi Wan menyadari bahwa orang itu adalah Lu Zhan, kepanikan langsung menyapu dirinya. Hatinya makin tercekat saat melihat noda gula lengket yang telah ia tinggalkan di jubah pria itu.

“Maafkan aku, sepupu…”

Karena dipenuhi rasa malu, ia merogoh sapu tangan. Ia ingin menghapus noda itu untuknya. Namun aturan kesopanan antara pria dan wanita membuatnya tertahan. Ia tak berani melakukan apa pun—hanya berdiri di sana, benar-benar bingung.

Bibir Lu Zhan mengatup membentuk garis tipis—tanda jelas bahwa ia tidak senang. Tapi saat melihat wanita muda yang begitu gelisah, akhirnya ia hanya berkata dengan nada datar, “Lupakan saja. Tidak apa-apa. Kamu tidak sengaja.”

Zhi Wan terpojok oleh rasa malu. Sambil menggenggam lukisan gula itu, ia berkata, “Kalau begitu… sepupu, nanti saat kamu ganti jubah, aku akan minta seseorang mencucikannya.”

’Aku harus bersyukur karena hari ini dia tidak memakai jubah dinasnya. Kalau tidak, itu benar-benar masalah besar.’

“Tidak perlu,” Lu Zhan menolak dengan dingin. Seolah ia merasa nada suaranya terlalu keras dan mungkin membuatnya takut, ia melunak sedikit. “Chen Jiu yang akan mengurusnya.” Setelah itu, ia berbalik dan kembali ke mansion.

Zhi Wan mengembuskan napas lega. Tangannya yang kecil menepuk dadanya.

Saat ia dan Dongxiang tiba di halaman depan, mereka berpapasan dengan sekelompok orang. Mereka segera menyingkir dan menundukkan kepala.

Yang memimpin rombongan itu adalah Lu Jingsi dan Nyonya Lou.

Keduanya mengantarkan para tamu dengan penuh sopan santun.

Zhi Wan melihat rombongan itu pergi, ekspresinya dipenuhi pikiran.

Dongxiang berbisik, “Nona, aku dengar kemarin ada orang yang akan datang ke mansion hari ini untuk melamar Nona Ketiga. Sepertinya tadi itu mereka.”

Zhi Wan mengangguk, tapi tidak berkata apa-apa lagi.

Mungkin karena mereka pergi bersama, atau mungkin karena lukisan gula yang Zhi Wan belikan untuknya, Dongxiang yang biasanya pendiam justru jadi cukup banyak bicara selama perjalanan pulang ke Yaoguang Pavilion.

“Ibu-ibu di mansion lagi membahas, katanya lamaran hari ini datang dari putra Magistrat Kabupaten Jixian. Kabupaten Jixian itu tepat di sebelah Kota Ibukota, jadi jadi Magistrat Kabupaten di sana itu jabatan yang sangat menguntungkan. Tapi putranya sudah punya dua istri, dan tidak ada yang bertahan sampai setahun. Dua-duanya meninggal. Tidak ada yang tahu kisah aslinya.”

Zhi Wan terdiam. ’Dia sudah menikah dua kali sebelum ini, dan kedua istrinya meninggal?’

Kalau bukan karena ia dikutuk kehilangan istri, berarti ada sesuatu yang bermasalah pada putra Magistrat Kabupaten Jixian itu.

Dilihat dari cara Lu Jingsi dan Nyonya Lou memperlakukan para tamu tadi, pertunangan itu kemungkinan besar sudah diputuskan.

Tapi sekalipun ada yang bermasalah dengan putra Magistrat Kabupaten itu, Tuan Kedua dan Nyonya Kedua tetap bersedia menikahkan Lu Xin kepadanya.

Lu Xin—yang menganggap dirinya sebagai satu-satunya anak perempuan sah keluarga Lu—selalu bersikap angkuh dan merendahkan terhadapnya.

’Bahkan di mata orang tuanya sendiri, Lu Xin ternyata cuma pion yang dipertaruhkan demi keuntungan pribadi.’

’Aku penasaran, saat Lu Xin tahu, apakah dia bakal runtuh?'

Zhi Wan memikirkan itu diam-diam.

...

Setelah mengganti jubahnya, Lu Zhan pergi ke Kementerian Kehakiman.

Begitu tiba, Ouyang Lei langsung menyodorkan berkas perkara dengan antusias, jelas menunggu pujian. “Tuan, akhirnya saya menyelesaikan tugas saya. Setelah bersembunyi di Xuzhou selama setengah bulan, saya telah menemukan pelaku sebenarnya dalam kasus pembunuhan prajurit itu. Ini berkasnya. Kalau semuanya sesuai, besok saya mulai cuti.”

Lu Zhan meliriknya, mengambil berkas, lalu mulai membaca.

Beberapa saat kemudian, ia menutup berkas itu dan terdiam cukup lama.

Ouyang Lei menghela napas. “Jujur saja, Ah Xiang dan Nyonya Zhong sama-sama sungguh menyedihkan. Kalau nasib tidak mempermainkan mereka dengan cara yang kejam, mereka pasti bisa menikah dan hidup bahagia bersama.”

Lu Zhan tidak banyak menjelaskan. Ia hanya bertanya, “Prajurit itu sudah dilepaskan dan dibebaskan?”

“Ya,” kata Ouyang Lei. “Saya sendiri yang melihat dia dibebaskan dari penjara. Saya juga minta Magistrat Kabupaten setempat memberi dia sedikit kompensasi.”

“Mm.”

“Lalu, saya juga menemukan keluarga yang bisa merawat putra Ah Xiang dan Nyonya Zhong selama beberapa bulan. Setelah Nyonya Zhong menjalani hukuman tiga bulan itu selesai, mereka bisa disatukan lagi,” tambah Ouyang Lei. Ia berhenti sebentar, lalu melanjutkan, “Kantor Pemerintah setempat menyadari bahwa Ah Xiang dipaksa melakukan pembunuhan, jadi mereka tidak menghukumnya mati. Tapi menjebak orang yang tidak bersalah adalah kejahatan yang keji, maka mereka menjatuhi hukuman Cacat dan Pengabdian Seumur Hidup.”

Menurut hukum Dinasti Agung Chen, hukuman Cacat dan Pengabdian Seumur Hidup berarti jari kaki dipotong dan wajahnya ditato. Itu hukuman seumur hidup—seseorang harus menghabiskan sisa harinya membangun benteng untuk negara, tidak pernah bisa pulang ke rumah. Ini adalah hukuman paling berat selain kematian.

Saat Ouyang Lei selesai, suasananya ikut terasa berat.

’Keputusan yang salah sedikit saja, dan Ah Xiang telah membuang seluruh hidupnya.’

’Tapi selama ia masih hidup, masih ada secercah harapan.’

Saat teringat itu, senyum jahilnya yang biasa kembali muncul.

Ia berkata seolah santai, “Bos, saya menangani tugas itu dengan sempurna. Ada hadiah?”

“Bukankah aku sudah memberimu setengah bulan cuti?” Lu Zhan menatap dingin ke arahnya.

“Itu sudah dijanjikan sejak awal, jadi tidak dihitung!” Ouyang Lei menggosok kedua tangannya. “Hari ini di Kantor Pemerintah tidak banyak urusan. Gimana kalau kita pulang lebih awal dan minum?”

“Baik.” Lu Zhan mengangguk.

Ouyang Lei membeku, menatapnya dengan curiga.

’Apa yang terjadi?’

’Biasanya Lu Jinzhi pasti menolak sekarang.’

’Tapi hari ini malah… dia setuju. Ini benar-benar aneh.’

“Kenapa kamu begitu kooperatif hari ini?” tanya Ouyang Lei, ekspresinya tetap waspada.

’Dia tidak mungkin lupa bahwa pria itu tadi juga anehnya setuju, sebelum mengirimnya ke Xuzhou.’

“Kamu tidak sedang memasang jebakan lagi kan?” tanpa sadar ia bertanya.

Lu Zhan mengangkat matanya menatap. “Kalau begitu, kita tidak akan pergi.”

“O-oh, bukan begitu! Kamu sudah setuju, jadi tidak bisa dibatalkan,” kata Ouyang Lei buru-buru. “Aku akan cari Duan Ling. Tiga dari kita nggak akan pulang sebelum puas minum sampai mabuk!”

「Duke Dingguo Mansion.」

Zhi Wan ingin menyelesaikan lebih banyak lukisan untuk dijual ke toko buku, jadi setelah makan malam ia bekerja di mejanya sampai larut malam.

Ia begitu lelah sampai memutuskan untuk beristirahat sebentar, tapi begitu pintu ditutup, ia langsung tertidur.

Saat membuka mata, ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan yang asing.

Ruangan itu tidak terlalu besar, namun di tengah ada sebuah kolam.

Melihat uap yang mengepul darinya, jelas itu seperti kolam air panas.

Zhi Wan belum mandi malam itu, dan pemandangan kolam tersebut membuatnya ingin masuk.

Ia melirik sekeliling. Setelah melihat ruangan kosong dan pintu terkunci, ia hendak melepas pakaiannya. Namun saat itu, ia melihat samar ada sosok duduk di balik uap yang bergulung.

Ia melonjak kaget dan refleks berusaha kabur, tapi suara pria yang rendah—sedikit serak—menghentikannya. “Kamu mau lari dari apa?”

Zhi Wan terpaku. Ia mengenali suara itu.

“Itu kamu!”

Begitu sadar itu orang yang familiar, rasa takutnya mereda. Bahkan ia berani melangkah mendekat.

Saat ia semakin dekat, ia bisa melihat tubuh pria itu—sebagian terselubung dan tersembunyi oleh air.

GULP.

Ia tak bisa menahan diri untuk menelan ludah, matanya yang indah melebar saat ia berusaha melihat dengan lebih jelas.

’Barusan aku sedang memikirkan mau melukis apa. Aku tidak menyangka justru akan menemukan referensi yang sudah siap pakai di sini.’

Kulit pria itu cerah, dadanya kokoh, pinggangnya ramping namun bertenaga—garis tubuhnya memanjang hingga ke dalam air…

Ia begitu tenggelam dalam pemandangan itu sampai ia tidak menyadari lengan pria tersebut sedang meraih ke arahnya.

Sampai terdengar suara SPLASH yang keras—baru saat itu ia sadar ia sedang ditarik ke dalam kolam.

Ia menyeka air dari wajahnya dan menatap pria itu dengan galak. “Kenapa kamu menarik aku masuk?”

Pria itu sepertinya mengangkat alis, suara rendahnya terdengar penuh hiburan. “Bukankah kamu ingin melihat? Apa tidak lebih jelas kalau begini?”