Bab 41: Guild Petualang

Alun-alun adalah jantung kota, sebuah ruang luas yang dikelilingi bangunan-bangunan megah, dengan air mancur monumental di tengahnya. Air memancar dari patung seorang ksatria yang menunggangi kuda bersayap, mata makhluk itu bersinar dengan cahaya biru lembut saat sinar matahari memantul darinya.

Aroma daging panggang sungguh tak tertahankan. Aroma itu berasal dari deretan kios di sepanjang sisi alun-alun, di mana panggangan besi mengepulkan asap berisi potongan-potongan daging yang ditusuk pada batang kayu.

Clavor membeli empat tusuk sate besar untuk sekeluarga.

Tusuk sate itu berisi potongan daging juicy yang murah hati, dibumbui dengan rempah-rempah yang tidak dikenal Lukas, diselingi dengan sayuran panggang. Bawang bombay karamel, paprika manis, dan sesuatu yang mirip zucchini, tapi berwarna oranye. Saus kemerahan yang sedikit pedas disajikan terpisah dalam pot tanah liat kecil.

Lukas menggigit potongan pertama dengan hati-hati.

Rasa itu meledak di mulutnya.

Dagingnya empuk, berair, dan sangat lembut hingga hampir meleleh di lidahnya. Bumbunya berasap dan gurih, dengan sedikit rasa manis yang berasal dari rempah-rempah, mungkin rosemary, mungkin timi, tapi ada sesuatu yang lain, sesuatu yang bersahaja dan dalam yang belum pernah dirasakan Lukas sebelumnya.

Saus pedas menyusul, tidak cukup kuat untuk membakar tapi cukup untuk menghangatkan tenggorokannya dan membuat matanya sedikit berair.

"Ini enak." Gumamnya, mulut penuh, matanya setengah terpejam karena nikmat.

Dia menghabiskan satu tusuk sate utuh, hingga potongan sayuran terakhir, dan menjilati saus dari jari-jarinya.

Judite melahapnya dengan lahap seolah tidak ada hari esok, matanya lebar, saus menetes ke dagu dan gaun barunya. Wajahnya berantakan, pipi kotor, hidung mengkilat, noda merah di sudut mulutnya.

"Judite." Aurora mendesah, tertawa sambil mengusap wajah putrinya dengan serbet kain.

"Kamu seperti babi kecil."

"Babi kecil yang kuat!" Balas Judite dengan mulut penuh.

"Dan kotor."

"Kuat dan kotor."

Clavor memakannya dengan tenang, dalam diam, tapi matanya terus-menerus mengamati seluruh alun-alun, mengevaluasi orang-orang, pintu keluar, dan kemungkinan bahaya. Bahkan saat bersantai, dia tidak pernah lengah.

Aurora makan perlahan, menikmati setiap gigitan, matanya terpaku pada anak-anaknya. Lukas melihat senyumnya, senyum tenang dan puas dari seseorang yang berada tepat di tempat yang diinginkannya.

Mereka melanjutkan berjalan setelah camilan, tanpa tergesa-gesa, hanya menjelajah.

Mereka melewati toko aksesoris tempat Aurora membeli pita warna-warni untuk Judite, biru, hijau, kuning, merah muda, dan sebuah buku catatan kecil bersampul kulit untuk Lukas. Buku catatan itu seukuran telapak tangannya yang terbuka, dengan halaman menguning dan tali kulit untuk mengikatnya.

"Untukmu menggambar atau menulis apa pun yang kamu mau." Kata Aurora, menyerahkan buku catatan itu padanya sambil tersenyum.

"Aku tahu kamu suka menulis sesuatu."

Lukas memegang buku catatan itu dengan hati-hati, seolah itu adalah harta karun. Itu sempurna.

’Sempurna untuk mencatat observasi tentang binatang buas.’ Pikirnya.

’Dan untuk belajar menulis lebih baik dalam bahasa ini.’

"Terima kasih, Ibu." Katanya, meletakkan buku catatan itu di saku dalam tunik hijaunya yang baru.

Tilbo, yang bertengger di bahunya, menggerakkan antenanya ke arah buku catatan itu, seolah dia juga penasaran.

Mereka melewati toko peta dan gulungan yang hampir dimasuki Lukas. Ada peta raksasa di etalase, menunjukkan seluruh benua, dengan nama-nama kerajaan, hutan, gunung, dan lautan.

Tapi Clavor sedang terburu-buru, dan Lukas berjanji pada dirinya sendiri akan kembali ke sana sebelum pergi.

Mereka melewati toko gula-gula yang menjual permen warna-warni, bola renyah kecil berlapis gula, kue kering berbentuk bintang, dan sesuatu yang mirip kapas gula, kecuali berwarna biru. Judite menerima sekantong kecil bola renyah dan memakannya satu per satu, mengeluarkan suara "nyam nyam" dari mulutnya.

Mereka melewati alun-alun yang lebih kecil di mana seorang musisi memainkan seruling aneh, alat musik melengkung yang terbuat dari kayu gelap, dengan suara yang dalam dan melankolis. Lukas berhenti sejenak untuk mendengarkan.

’Berbeda dari alat musik apa pun di Bumi.’ Pikirnya.

’Not-notnya... lebih rapat. Seolah tangga nadanya memiliki lebih banyak interval.’

Dia menyimpan informasi itu.

Setelah beberapa jam menjelajah, Clavor berhenti di tengah jalan dan menatap Aurora.

Matahari mulai condong ke barat, memanjangkan bayangan bangunan-bangunan. Kota masih ramai, tapi ritmenya melambat, beberapa pedagang sudah mulai menutup kios mereka, dan jalanan tidak terlalu padat.

"Biarkan aku membawa Lukas menjual harimau itu." Kata Clavor, suaranya tenang.

"Kamu tinggal bersama Judite sedikit lebih lama. Kamu bisa membeli sisa barang-barangnya, atau sekadar bersantai di kafe. Kita akan bertemu lagi di penginapan nanti."

Aurora setuju, mencium kening Lukas dengan penuh kasih sayang.

"Jangan terlalu lama. Dan hati-hati."

"Hati-hati terhadap apa?" Tanya Clavor dengan senyum tipis.

"Aku akan menjual harimau mati, bukan melawan yang hidup."

"Kau tahu apa yang kumaksud."

Clavor terkekeh pelan dan meraih tangan Lukas.

Mereka berdua pamit pada Aurora dan Judite lalu kembali menuju penginapan, di mana kereta diparkir di halaman beratap di belakang bangunan. Kusir sudah membawa kuda-kuda ke kandang, tapi kereta tetap di tempatnya, dengan bangkai Harimau Bertanduk Satu masih terikat di atap.

Bau darah kering masih tersisa di udara, bercampur dengan aroma jerami dan kuda.

Sepanjang jalan, Lukas memanfaatkan kesempatan untuk bertanya.

"Ayah, di mana kita akan menjual bangkai binatang buas itu?"

Clavor menunduk, tersenyum tipis. Mata cokelatnya bersinar dengan pengetahuan praktis, pengetahuan seseorang yang telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya.

"Ada beberapa tempat di kota yang membeli bagian tubuh binatang buas." Dia mengangkat jarinya, menghitungnya.

"Pedagang swasta, yang membelinya untuk dijual kembali. Bengkel alkimia, yang menggunakan tulang dan organ dalam ramuan. Pandai besi khusus, yang bekerja dengan kulit dan cakar untuk membuat baju besi."

Dia berhenti sejenak, berpikir.

"Tapi opsi termudah dan paling bisa diandalkan adalah Gilde Petualang. Mereka membeli seluruh bangkai, menilainya di tempat, lalu menjual bagian-bagiannya secara terpisah ke para pengrajin."

"Lebih aman, mereka punya reputasi yang harus dijaga, dan mereka membayar dengan harga yang wajar. Tidak ada yang mau menipu seorang baron, tapi dengan gilde, kamu bahkan tidak perlu khawatir soal itu."

Lukas mengangguk, memproses informasi itu.

"Aku mengerti. Jadi gilde bertindak sebagai perantara."