Bab 47 - 46 Dia Menolak untuk Melihatku

Zhao Junyao bukanlah penguasa yang linglung; ia benar-benar paham—dan sangat jernih—soal urusan kotor seperti ini!

Bahkan jika, demi gambaran yang lebih besar, ia belum bisa bertindak sekarang.

Tapi selama ia masih menjadi kaisar, ia tidak akan pernah mentoleransi siapa pun yang membuat masalah tepat di depan matanya!

Bukan berarti ia tidak akan membalas; waktunya saja belum tiba!

Jadi, dia sama sekali tidak khawatir!

Pada beberapa hari berikutnya, Zhao Junyao tetap sibuk dan tidak berkunjung ke Harem selama beberapa hari berturut-turut.

Hari-hari Xia Ruqing dihabiskan untuk makan, minum, dan tidur.

Karena tidak ada yang meresahkan pikirannya, ia merasa santai, dan hari-harinya terasa begitu indah seperti surga!

Pangeran Yan menetapkan keberangkatannya dari Kota Ibu pada hari kedelapan bulan pertama penanggalan lunar.

“Pada hari ketujuh bulan ini.”

Pagi-pagi sekali, Permaisuri Yan—ditemani Ahli Waris Pangeran, Zhao Junqi—masuk istana untuk menemui Permaisuri Janda dan sekaligus berpamitan.

Untuk memperkuat narasi “pasangan kekasih sejak kecil”, Permaisuri Janda secara khusus memerintahkan seseorang mengundang Kaisar dan Selir Mulia Shih agar bergabung. Ini adalah kesempatan untuk bernostalgia tentang masa kecil mereka.

Selir Mulia Shih tentu saja sangat senang, dan Zhao Junqi pun tidak keberatan.

Namun, Zhao Junyao makin lama makin tidak sabar.

Ia baru saja bersiap untuk meninggalkan istana guna menemui beberapa guru yang sejak kecil mengajarinya sastra dan bela diri.

Dinasti Besar Chu selalu menghormati guru dan menjunjung pendidikan. Bahkan sebagai Kaisar, ia tetap menghormati para pengajarnya dengan sangat tinggi!

Tapi panggilan Permaisuri Janda membuat rencananya berantakan.

Menghormati para guru itu penting, namun bakti kepada orang tua juga sama pentingnya!

Ia tentu tidak boleh membiarkan Permaisuri Janda kehilangan wibawa di depan Permaisuri Yan.

Jadi, meski hatinya dipenuhi ketidakpuasan yang mendalam, Zhao Junyao menyingkirkan tongkat kuda, mengganti pakaian, lalu melangkah menuju Istana Ningshou dengan wajah muram.

Selir Mulia Shih tengah menemani Permaisuri Janda, menyajikan teh. Ketika seorang sida-sida muda melapor, “Kaisar telah tiba!”

Ia langsung berdiri untuk menyambut. “Salam untuk Yang Mulia Kaisar!”

Permaisuri Yan dan Zhao Junqi juga ikut berdiri dan memberi hormat.

Ekspresi Zhao Junyao melunak sedikit saat ia mengangkat tangan. “Tidak usah basa-basi!”

Semua orang pun duduk.

Permaisuri Janda terlihat sangat puas. Anaknya datang begitu cepat—hampir seperti berada dalam jangkauan tangan—dan itu membuatnya amat merasa bangga.

Di depan Permaisuri Yan, rasa kesombongannya pun sangat terpenuhi.

Biasanya, di antara saudari ipar, memang ada kecenderungan untuk saling membandingkan: siapa suaminya lebih berhasil, siapa anaknya lebih menonjol, atau siapa yang lebih kaya.

Suami Permaisuri Janda adalah Kaisar yang telah wafat, sedangkan anaknya adalah Kaisar yang berkuasa sekarang. Soal kekayaan dan wibawa, tak perlu dibandingkan—Permaisuri Janda jelas pemenang tak tertandingi!

Karena itu, Permaisuri Janda tenggelam dalam perasaan unggul dan puas diri itu.

Namun, Zhao Junyao justru sangat tidak senang.

Ia tidak tahu—bahkan tidak ingin tahu—mengapa Permaisuri Janda bisa bahagia.

Yang ia tahu hanya satu: upaya Permaisuri Janda yang terus-menerus menjodohkannya dengan Shih Wanxin membuatnya benar-benar muak sampai ke titik paling ekstrem.

Ini bukan pertama kalinya!

Apa ibu tidak pernah memikirkan perasaannya sama sekali?

Di dalam hatinya, kemuliaan dan kekayaan Keluarga Shih benar-benar lebih tinggi daripada anaknya sendiri?

Zhao Junyao tidak berani memikirkan lebih jauh lagi. Ia pun menunduk dan meneguk beberapa cawan anggur dengan wajah muram.

Selir Mulia Shih peka, ia tahu Kaisar sedang kesal. Namun meski ia memutar otaknya, ia tetap tidak mengerti alasannya.

Melihat suasana jadi sedikit canggung, Zhao Junqi segera berusaha meredakannya. “Yang Mulia, besok saya akan berangkat dari Kota Ibu dan tidak akan kembali sampai tahun depan pada waktu ini. Ibu dan saya datang ke istana hari ini khusus untuk berpamitan kepada Permaisuri Janda!”

Zhao Junyao agak terkejut. “Kenapa mendadak sekali?”

Zhao Junqi tersenyum canggung. “Ayah berkata Kota Ibu terlalu dingin, sampai-sampai ia pun tidak sanggup membiasakan diri. Guangnan agak lebih hangat!”

Lalu ia menambahkan, “Di perjalanan pulang, kami akan melewati Jiangnan. Konon Festival Lentera di sana jauh lebih meriah daripada di Kota Ibu!”

Ucapan itu membuat Permaisuri Yan tertawa. Ia menoleh pada Permaisuri Janda dan berkata, “Dia sudah besar, tapi pikirannya masih soal bermain saja. Dulu saat dia belajar di istana, mungkin ada sedikit kemajuan, tapi sekarang…” Permaisuri Yan memamerkan ekspresi tak berdaya.

Permaisuri Janda juga tertawa. “Junqi anak yang cerdas; tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya. Dalam dua tahun lagi, begitu ia menikah dan menetap, semuanya akan baik-baik saja!”

Mendengar itu, Permaisuri Janda bertanya lagi, “Ngomong-ngomong, anak ini sudah delapan belas tahun, kan? Kenapa belum juga mengambil istri?”

Permaisuri Yan tertawa. “Dia memang agak aneh. Dia bersikeras memilih sendiri seseorang yang ia sukai. Aku rasa dia belum puas bermain saja! Dia selalu keluar-masuk!”

“Ibu…” Zhao Junqi berkata, wajahnya memerah karena malu.

Saat itu, Permaisuri Janda dan Permaisuri Yan sama-sama tertawa, dan Selir Mulia Shih pun ikut dalam tawa tersebut.

Wajah Zhao Junyao langsung makin menggelap.

Apa ibu memanggilku ke sini hanya untuk mendengarkan gosip keluarga yang sepele seperti ini?

Sabar ada batasnya!

“Bu, aku ada urusan, jadi aku tidak akan menemani kalian lagi,” katanya.

Setelah berkata demikian, ia juga memberi anggukan kepada Permaisuri Yan, lalu pergi sambil melibas lengan bajunya.

Di dalam hati, ia mencibir. Sebagai penguasa sebuah negara, kenapa aku harus membuang waktuku untuk urusan sepele seperti ini?! Waktu seperti ini jauh lebih baik kupakai untuk menemui para guruku!

Permaisuri Janda dan Selir Mulia Shih sama-sama tertegun.

Sekilas, rasa puas melintas di mata Permaisuri Yan—namun langsung menghilang. Ekspresinya cepat kembali seperti biasanya, hangat dan lembut, meski masih terselip sedikit keterkejutan.

Permaisuri Janda pun memaksa senyum yang canggung. “Kaisar, dia… banyak urusan kenegaraan yang harus ditangani…”

「Keesokan harinya, Pangeran Yan berangkat dari Kota Ibu.」

Permaisuri Janda sebelumnya telah mengirim undangan, tapi pada akhirnya Pangeran Yan tidak datang.

“Apa kamu yakin undanganku sudah disampaikan?” tanya Permaisuri Janda, dengan sedikit kepanikan di suaranya.

“Pelayan ini secara langsung menyuruh seseorang mengantarkannya ke tangan Pangeran Yan…” jawab Suster Qing.

Setelah hening sejenak, Permaisuri Janda kembali bertanya dengan cemas, “Kalau begitu… apa dia mengatakan sesuatu? Apa dia menyuruh orang menyampaikan pesan?”

Suster Qing menggeleng.

Ekspresi Permaisuri Janda langsung berubah muram. Ia terdiam cukup lama, lalu mengangkat tangan sambil tersenyum pahit. “Sudahlah. Pada akhirnya, dia memang tidak ingin menemuiku!”

“Kalau begitu biarkan saja!” katanya sambil menutup mata.

Suster Qing menarik napas dan berbisik, “Di sini dingin. Biarkan pelayan bantu Yang Mulia untuk berbaring agar bisa beristirahat.”

“Hm…”

Menurut aturan istana, baru setelah Festival Lentera Kaisar akan resmi melanjutkan tugasnya, mengambil pena kekaisaran dan membuka segel kekaisaran untuk memimpin sidang pagi di istana.

Namun karena tumpukan urusan pemerintahan begitu banyak, Ruang Studi Kekaisaran bahkan sudah dipenuhi tumpukan memorial sejak sebelum Festival Lentera.

Zhao Junyao berniat menjadi kaisar yang rajin dan dekat dengan rakyat. Karena itu ia bekerja sangat keras—bangun pagi dan begadang—mengurus semuanya di Ruang Studi Kekaisaran.

Kalau memakai kata-kata Xia Ruqing: ia benar-benar menguras dirinya demi kerajaan.

Namun tepat ketika ia tenggelam dalam tumpukan memorial setinggi lebih dari satu jengkal dan berjuang demi cita-citanya, Li Shengan membawakan beberapa kabar.

“Yang Mulia,” lapor Li Shengan, “sida-sida yang dipanggil Xiao Zhaozi sudah mengaku!”

“Oh?” Zhao Junyao melirik sekilas. Ia berkata santai, “Bagian Hukuman ternyata cukup cepat!”

“Yang mengaku itu siapa?” tanyanya lagi.

Li Shengan terdiam sesaat, lalu menyebut sebuah nama dengan suara pelan. “Xiao Zhaozi juga berkata bahwa ia tidak mau mengkhianati tuannya, tapi orang itu mengancam akan menjual habis seluruh keluarganya jika ia menolak. Katanya ia dipaksa!”

Tatapan Zhao Junyao mendadak menjadi dingin. “Begitu berani sampai merambah ke Harem-ku!”

“Tenangkan amarahmu, Yang Mulia!”

“Di mana Zhou Lin? Panggil dia!”

“Baik!”

Saat Li Shengan mundur, jubahnya menempel di punggungnya—basah oleh keringat dingin.

Sepertinya kali ini, seseorang akan mengalami nasib yang buruk sekali!

Tapi seburuk apa pun nasibnya, mereka memang pantas.

Ada pejabat-pejabat di pengadilan yang berani menjulurkan tangan mereka ke Harem; bagaimana mungkin Kaisar tidak murka?

Mereka masih mengira ini masa-masa awal ketika Grand Tutor Shih bisa menguasai segalanya tanpa hambatan? Mereka jelas salah besar.

Kaisar bukan hanya murka—ia juga sangat waspada!