Bab 48 - 47: Dendam

Setelah Tahun Baru, Zhao Junyao sibuk terus-menerus dan tidak sempat mengunjungi Harem.

Saat Xia Ruqing bertemu lagi dengan Kaisar, hari itu sudah memasuki hari kesepuluh bulan lunar pertama.

Malam itu, Zhao Junyao seperti biasa menyuruh seseorang memanggilnya.

Zhao Junyao sedang kesal dan makannya tidak teratur, jadi berat badannya turun beberapa kilogram.

Sementara itu… Xia Ruqing justru naik sedikit berat badannya.

Begitu masuk ke Hall Zichen dan melihat Kaisar sedang membaca, Xia Ruqing berjalan mendekat.

“Yang Mulia…”

Zhao Junyao meletakkan bukunya dan memberi isyarat agar ia menghampiri.

“Kemarilah…”

Xia Ruqing melangkah perlahan, tapi wajahnya tampak enggan.

Ia merasa dipermalukan. Bagaimana mungkin tidak? Selama berbulan-bulan ia menemani dia—makan, minum, dan tidur di sisinya. Namun saat ia dijebak, Kaisar tidak ada di mana pun. Semua ia serahkan pada Permaisuri, lalu Kaisar mencuci tangan seolah tak ada urusan. Baru sekarang, setelah ia berhasil bertahan melewati semuanya sendirian, dia ingat padanya lagi.

Apa maksud semua ini? Memanggilnya sesuka hati lalu mengusirnya dengan mudah? Ia menganggap Xia Ruqing apa?

Melihat ekspresi tersakiti di wajahnya, Zhao Junyao tak kuasa menahan bibirnya untuk tidak mengembang menjadi senyum.

Sudah lebih dari sepuluh hari, Li Shengan sama sekali tidak pernah melihat Kaisar tersenyum. Tiap hari rasanya selalu sial berturut-turut. Tapi sekarang… ya, Lady Xia memang luar biasa. Sebelumnya Li Shengan tidak pernah menganggap Lady Xia istimewa, tapi sekarang… seolah ia adalah penyelamat.

Zhao Junyao duduk di tepi daybed. Ia bergeser ke samping, memberi ruang agar Xia Ruqing bisa duduk di sampingnya.

Dengan senyum, ia bertanya, “Ada apa? Ada yang menggertakmu?”

Xia Ruqing tetap diam.

Hatinya berat dan takut bicara, ia menunduk, menggigit bibir, lalu memilih untuk tidak menjawab.

Apa yang salah? Bukankah kau sudah tahu? Selain kamu, siapa lagi yang bisa menggertakku! Kamu hanya pura-pura tidak tahu saja!

Li Shengan pun dengan bijak mundur bersama yang lainnya.

Zhao Junyao mengangkat Xia Ruqing ke pangkuannya, lalu menepuk tubuhnya yang sedikit lebih berisi itu dengan gerakan pelan.

Baru kemudian ia menatap bagian dadanya sejenak, lalu berkata lagi, “Coba katakan. Siapa yang menyakitimu?”

Wajah Xia Ruqing langsung memerah karena malu.

Rasa geli membuatnya tanpa sadar mengeluarkan beberapa tawa kecil, GIGGLES yang tertahan.

Setelah tertawa, Xia Ruqing kembali memasang ekspresi tersakiti. Ia berkata dengan kesal, “Yang Mulia, kalau aku ceritakan… Anda tidak boleh marah.”

“Baik.”

Dengan izin itu, Xia Ruqing akhirnya berani meluapkan semua keluhannya.

Akhirnya ia bertanya dengan putus asa, “Yang Mulia… apa Anda juga mengira aku yang meracuni dia, jadi Anda mengabaikanku?!”

Zhao Junyao tampak terpaku. Ia mengerutkan kening, diam beberapa saat, lalu bertanya, “Siapa yang bilang semua itu padamu?!”

Xia Ruqing terkejut melihat ekspresinya yang serius. Ia segera berkata dengan nada takut, “Di istana… itu kabar yang lagi beredar!”

Ia tidak boleh berpikir gara-gara aku terus dikurung di Zhaohua Pavilion, aku jadi tidak tahu apa pun! Xiao Xizi sudah bilang semuanya padaku! Sekarang seluruh Harem menunggu untuk melihatku jadi bahan tertawaan! Hmph!

Melihat bahwa ia berhasil menakut-nakutinya, Zhao Junyao melunak. Ia meraih dan menepuk punggung Xia Ruqing, lalu berkata, “Aku tahu sejak awal bukan kamu. Jangan sampai pikiranmu liar.”

“Kenapa?” Xia Ruqing mendesak.

Karena kamu ceroboh! Zhao Junyao mengangkat tangannya dan mengetuk ringan kepala Xia Ruqing.

“Aduh!” Xia Ruqing meringis dan memegangi kepalanya.

“Bagaimana caranya aku disebut ceroboh?” bantahnya, bibirnya cemberut.

Zhao Junyao justru terlihat terhibur oleh ekspresi bodohnya yang imut itu.

Akhirnya ia menjelaskan, “Oleander tidak tersedia di istana. Menurutmu kamu punya kemampuan untuk membawanya dari luar? Keluargamu ada di Jiangnan. Tanpa pengaruh nyata, bagaimana mungkin kamu bisa memasok dari luar istana?”

Xia Ruqing berpikir sebentar, lalu mengangguk, “Masuk akal!”

“Berarti pasti ada seseorang dari keluarga kaya dan berkuasa yang bisa membawanya…”

Zhao Junyao terdiam.

Qingqing, apa kau bisa lebih ceroboh dari ini?

“Yang Mulia, kalau begitu… siapa tepatnya yang menjebakku? Apa Anda sudah menyelidikinya?” tanya Xia Ruqing dengan cemas.

“…Itu Selir Yun.”

Xia Ruqing membeku seketika, tak mampu berkata apa pun.

“Apa… apa itu benar?”

Ekspresi Zhao Junyao serius. Ia mengangguk.

Xia Ruqing merasa kesal sampai ujung jari. Ia seharusnya tidak bertanya.

Ayah Selir Yun adalah murid dari Grand Tutor Shih dan pejabat penting di Istana Kekaisaran.

Jadi meski Kaisar tahu itu Selir Yun… ia tidak mungkin akan melakukan apa pun pada Selir Yun demi aku. Akan lebih baik kalau aku tidak tahu. Sekarang aku sudah tahu, tidak ada jalan keluar yang mulus lagi.

Hah…

Keheningan pun jatuh di antara mereka.

Zhao Junyao, melihat ekspresi frustrasi di wajahnya, sedikit bingung.

Ia bertanya, “Ada apa? Kamu sedang memikirkan apa?”

Xia Ruqing segera mengangkat kepala dengan senyum canggung. “Tidak… tidak ada apa-apa, Yang Mulia. Apa Anda lapar?”

“Hamba akan menyiapkan camilan tengah malam untuk Anda!”

Selesai berkata, ia langsung bangkit cepat-cepat dari daybed seperti hendak kabur. Namun Zhao Junyao menangkapnya dengan mudah.

“Kembali!”

Dalam sekejap, Xia Ruqing justru malah menabrak tubuh Kaisar tepat ke pelukannya.

“Nyai Xia, apa maksud tindakanmu?” Zhao Junyao mendekat, nadanya terdengar agak berbahaya.

Xia Ruqing terkurung di dalam pelukannya, tidak bisa kabur. Ia akhirnya menelan harga dirinya dan berusaha memohon dengan ekspresi menyedihkan, “Yang Mulia… Selir Yun memiliki status terhormat; hamba tidak berani menyinggungnya.”

Zhao Junyao terlihat makin marah. “Apakah aku akan membiarkanmu menderita tanpa alasan?”

Ia milikku; tidak ada orang lain yang berhak menggertaknya! Sejak kapan Haremku menjadi wilayah para wanita itu! Mereka seolah merasa bisa mengatur siapa yang kusukai, siapa yang kuistimewakan, dan siapa yang tidak. Mungkin aku bahkan seharusnya tidak menjadi Kaisar lagi. Bukankah lebih baik jika aku menyerahkan takhta saja?

Hmph!

Xia Ruqing tidak tahu kata mana yang menyentuh titik sensitifnya.

Bagaimanapun, malam itu terasa sangat panjang baginya.

「Tengah malam.」

"Yang Mulia... aku sudah tidak tahan lagi..." Xia Ruqing tersedu-sedu.

"Tahan!"

「Sebelum fajar.」

"Yang... Yang Mulia..." Xia Ruqing terengah, suaranya melemah.

Zhao Junyao tidak menjawab apa pun. Ia tetap tenggelam dalam “pertempuran” mereka!

「Fajar.」

Xia Ruqing sudah pingsan.

Setelah beberapa putaran yang begitu intens, Zhao Junyao memeluknya erat lalu tertidur.

Keesokan harinya, saat Xia Ruqing bangun, waktu makan siang sudah lewat, dan Zhao Junyao sudah lama berdiri.

Beberapa Pelayan Istana dari Istana Zhaochen bertugas menyiapkan mandi dan urusan kebersihannya. Seorang pelayan bertanya, “Nona Terhormat, untuk makan siang Anda, Anda ingin makan apa? Yang Mulia memerintahkan—apa pun yang Anda inginkan, dapur kecil akan menyiapkannya!”

Xia Ruqing berbaring lemah di tempat tidur.

“Tidak apa-apa. Aku tidak ingin makan apa pun. Hanya semangkuk sup, ya.”

“Baik!”

Saat Zhao Junyao masuk, ia nyaris tertidur lagi.

“Yang Mulia…”

Xia Ruqing menyipitkan matanya menatapnya. Pipinya sedikit memerah.

Ekspresi Zhao Junyao sempat berubah. Ia cepat berjalan mendekat, lalu menyentuh kening Xia Ruqing.

Tak lama kemudian, ia berbalik dan memerintahkan Li Shengan, “Panggil Dokter Istana!”

“Ya!”

Li Shengan segera bergegas untuk mengirim orang.

Ternyata Xia Ruqing tanpa sadar sudah mengalami demam tinggi.

Tidak heran tubuhnya terasa begitu lemah dan lesu. Mungkin… semalam terlalu berlebihan.

Cuacanya sangat dingin, dan sepanjang malam ia nyaris tidak tertutup selimut. Bagaimana bisa tidak masuk angin?

Saat memikirkan itu, Xia Ruqing melirik Kaisar dengan tatapan penuh keluh kesal… lalu pingsan.

“Nona Xia! Xia Ruqing!”

Zhao Junyao langsung panik.

Mengingat malam sebelumnya, ia pun merasakan penyesalan.

Dia begitu rapuh. Baru saja berat badannya naik sedikit. Bagaimana mungkin ia sanggup menahan perlakuan seperti itu dariku… Mulai sekarang aku harus lebih lembut. Tapi…