Bab 57: Surat Asmon (2)

Pintu terbuka. Pelayan itu, seorang pria paruh baya kurus yang telah bekerja di mansion selama bertahun-tahun, masuk sambil membawa nampan perak.

Di atas nampan itu terdapat sebuah amplop yang disegel dengan stempel Akademi Kerajaan Rhyne.

Stempel itu terbuat dari lilin merah, dengan simbol Akademi. Sebuah perisai yang disilang oleh pedang dan tongkat, melambangkan dua bidang studi utama: pertempuran dan sihir.

Lukas dengan hati-hati mengambil amplop itu, mematahkan stempel dengan ibu jarinya, lilinnya pecah dengan patahan kering, lalu membuka surat itu.

Tulisan tangan Asmon tegas tetapi mengandung sedikit ketergesaan. Huruf-hurufnya agak miring ke kanan, dan beberapa kata ditulis dengan cepat, seolah ia menulisnya di sela-sela jam pelajaran.

Lukas mulai membaca.

"Untuk adikku tersayang,

Aku harap surat ini menemukanmu dalam keadaan sehat, bersama Ayah, Ibu, dan Judite. Kehidupan di Akademi sangat intens, tapi aku mulai beradaptasi. Latihan pedang setiap pagi, kelas teori di sore hari, dan misi praktis di akhir pekan.

Instruktur utama, Master Kaelen, mengatakan perkembangan mana-ku di atas rata-rata untuk siswa tahun pertama. Ayah pasti bangga. Aku hampir berhasil mengaktifkan sepenuhnya cahaya batin batin minggu lalu, hanya perlu beberapa bulan pelatihan lagi.

Tapi itu bukan yang ingin aku bicarakan hari ini.

Ada sesuatu yang menurutku akan sangat menarik bagimu."

Lukas menahan napas.

"Di Akademi, ada kelas wajib tahun pertama yang disebut 'Ekologi Binatang dan Makhluk Gaib.'

Kelas ini sepenuhnya didedikasikan untuk mempelajari binatang-binatang di dunia ini. Ini bukan hanya tentang cara membunuh mereka, meskipun itu juga diajarkan, ya, karena penting untuk tahu cara membela diri. Ini tentang memahami mereka.

Profesornya, Master Elandor, adalah seorang spesialis yang telah berkeliling ke seluruh benua. Dia tahu binatang-binatang yang bahkan belum pernah kudengar, dari hutan yang tidak muncul di peta mana pun. Dia berbicara tentang mereka dengan semangat yang menular.

Dia membawa binatang hidup ke dalam kelas, di dalam kandang yang diperkuat, tentu saja, dengan banyak lapisan pengaman. Dia menjelaskan kebiasaan mereka, cara mereka makan, cara mereka menggunakan mana, cara mereka berkembang biak, peran apa yang mereka mainkan dalam ekosistem, dan cara membedakan binatang biasa dari binatang suci atau binatang leluhur."

Lukas membaca kalimat itu dua kali.

"Binatang suci atau binatang leluhur."

Jantungnya mulai berdebar kencang.

"Di kelas terakhir, dia membawa Wyvern muda.

Bayangkan saja. Makhluk bersayap dengan sisik hijau berkilau, sayap berselaput, dan ekor berduri. Ia berada di dalam kandang raksasa, tapi tampak tenang. Sebenarnya ia sedang tidur.

Master Elandor menjelaskan bagaimana mereka terbang dengan menggunakan mana untuk mengurangi berat badan mereka. Bagaimana racun di ekor mereka tidak membunuh tetapi melumpuhkan. Bagaimana ekornya bisa beregenerasi jika putus. Bagaimana mereka berkomunikasi melalui suara infrasonik yang tidak bisa didengar manusia, tetapi bisa dirasakan hewan lain.

Itu sangat menarik. Untuk pertama kalinya, kulihat siswa yang benci teori memberikan perhatian penuh. Bahkan para pengotot terbesar pun menatap profesor dengan mata terpaku.

Ada juga pelajaran tentang klasifikasi. Binatang elemental, binatang mana murni, binatang kuno, binatang suci, dan kategori khusus yang disebut 'binatang unik,' makhluk yang tidak cocok dengan klasifikasi apa pun, biasanya sangat langka dan kuat."

Lukas secara mental mencatat setiap kategori.

"Elemental. Mana murni. Kuno. Suci. Unik."

"Dan bagian yang paling menarik adalah dia berbicara tentang domestikasi.

Tidak semua binatang itu bermusuhan, Lukas. Beberapa bisa membentuk ikatan jika diperlakukan dengan benar. Master Elandor mengatakan ada catatan kuno tentang bangsawan yang memelihara binatang sebagai penjaga atau pendamping. Ini tidak umum, sulit, berbahaya, dan membutuhkan banyak pengetahuan, tapi itu mungkin.

Dia menunjukkan kepada kami gambar seorang ksatria yang menunggangi serigala es. Dia mengatakan itu terjadi berabad-abad lalu di kerajaan utara. Serigala itu bukan hewan peliharaan, dia adalah sekutu. Makhluk yang memilih untuk tinggal."

Lukas menatap Tilbo di bahunya. Lalu Prata di tangannya.

'Mereka memilih untuk tinggal.'

"Ketika aku pulang, aku akan menceritakan semua yang telah kupelajari. Aku sudah mencatat di buku catatan khusus untukmu. Aku sudah mengisi sekitar sepuluh halaman dengan deskripsi binatang, habitat, perilaku..."

Mungkin suatu hari nanti kamu akan belajar di sini juga. Meskipun aku bayangkan kamu lebih suka dikelilingi binatang daripada pedang.

Jaga dirimu, adik jenius. Peluk Judite untukku dan bilang pada Ibu bahwa aku makan dengan baik. Bilang pada Ayah bahwa aku berlatih setiap hari.

Rindu,

Asmon Dmond"

Lukas membaca surat itu dua kali.

Lalu untuk ketiga kalinya.

Jantungnya berdetak lebih keras di setiap baris. Tangannya yang mungil sedikit gemetar saat memegang kertas itu.

Ia melipat surat itu dengan hati-hati, merapikan ujung-ujungnya dengan jari-jarinya, dan meletakkannya di dalam laci meja samping tempat tidurnya.

Tapi kata-kata itu terus bergema di pikirannya.

"Satu kelas yang sepenuhnya didedikasikan untuk mempelajari binatang..."

"Ekologi. Perilaku. Mana. Domestikasi."

"Binatang suci. Binatang leluhur. Binatang unik."

Ia membayangkan ruang kelas besar dengan kandang yang diperkuat, profesor menjelaskan siklus hidup, siswa mencatat kebiasaan makan, pola migrasi, kekuatan, dan kelemahan.

Itulah yang persis ia butuhkan.

Bukan sekadar kekuatan brutal untuk menangkap binatang, meskipun itu juga penting. Tapi pengetahuan yang mendalam. Pengetahuan untuk memahami mereka, merawat mereka, dan suatu hari menciptakan kebun binatang di mana mereka bisa hidup dengan nyaman.

'Ini akan menjadi salah satu tujuan utamaku.' pikirnya, menatap Tilbo dan Prata.

Tilbo menggerakkan antenanya perlahan. Prata merangkak dari tangannya ke lengannya.

"Ketika aku cukup umur, aku akan pergi ke Akademi."

"Bukan karena pedang. Tapi karena ini."

Empat bulan setelah ulang tahun pertamanya, Lukas telah mencapai usia satu tahun empat bulan.

Musim telah berganti. Kehangatan musim panas telah berganti menjadi musim gugur yang lembut, dengan daun-daun emas dan merah berguguran dari pepohonan di taman dalam. Udara lebih sejuk, dan malam-malam lebih panjang.

Itu adalah malam yang damai.

Mansion itu hening, hanya terdengar suara jangkrik di kejauhan dari luar dan angin sepoi-sepoi yang menggoyangkan pepohonan di taman dalam. Suara jangkrik itu konstan, dengungan ritmis rendah yang meninabobokan penghuninya untuk tidur.

Lukas tidur nyenyak di tempat tidurnya.

Selimut biru muda terangkat hingga ke dadanya, naik turun mengikuti napasnya yang tenang dan teratur. Rambut putihnya tersebar di bantal seperti helaian sutra, berkilau samar di bawah sinar bulan yang masuk melalui jendela. Wajahnya rileks, bibirnya sedikit terbuka, mata violetnya tersembunyi di balik kelopak mata yang terpejam.

Tilbo meringkuk di bantal di samping kepalanya, tubuh metaliknya berkilau seperti kumbang perunggu kecil. Antenanya terkulai ke bawah, dan ia bernapas perlahan, jika semut memang bernapas.

Prata, seperti biasa, beristirahat di dalam terarium daruratnya.